Amazon Echo — Что Это? Обзор Колонки-Голосового Помощника

Amazon Echo это подключенное к «облаку» устройство голосового управления, способное не только воспринимать на слух ваши команды, но и давать на них голосовые ответы, и в целом выступать в роли профессионального помощника. Концепция Echo построена вокруг голоса его владельца. Устройство нет необходимости носить всегда с собой, так как семь встроенных микрофонов способны распознавать ваш голос (благодаря технологии подавления шума) даже во время проигрывания музыки. Также, как и следовало ожидать, Echo в состоянии обеспечить великолепное качество звучания любой проигрываемой музыки.

Устройство Amazon Echo работает в связке с голосовым сервисом Alexa находящимся в «облаке», откуда черпается вся информация, ищутся ответы на заданные вопросы, проигрывается выбранная музыка, читаются новости, даются результаты спортивных состязаний и рассказывается о прогнозе погоды. Все что вам требуется – это задать вопрос. Echo начинает работать мгновенно после того, как вы произнесли «активационное» слово, которых два на выбор – Alexa и Amazon.

Дизайн Amazon Echo

Echo получился меньшим, чем ожидалось. По форме это черный цилиндр высотой 235 мм и шириной 83,5 мм. Такие габариты кажутся идеальными, чтобы без проблем находить для девайса подходящее место в любой комнате на любой полке. В тоже время, очень жаль, что пока не доступна для покупки версия Echo в белом цвете.

Нижняя часть устройства покрыта сеткой по периметру всего цилиндра, тогда как в самом низу красуется логотип Amazon в сером цвете. Верхняя часть почти никак не выделяется на фоне всего девайса, за исключением кольца регулировки громкости в самом верху, при этом уменьшить или увеличить звук можно также либо при помощи голоса, либо при помощи дистанционного пульта управления, о которым мы расскажем подробней чуть ниже.

На самой верхней грани Amazon Echo расположено две кнопки: первая – выключает микрофон, вторая – является мультизадачной кнопкой. Особенностью кольца громкости является подсветка, которая включается в тот момент, когда вы даете какие-либо указания устройству. Оно расположено рядом с семью микрофонами. При этом кольцо будет подсвечиваться именно с той стороны, с которой находится микрофон уловивший ваш голос, то есть подсветка будет осуществляться в направлении вас. Это может пройти незамеченным на первый взгляд, но в целом такое поведение Echo очеловечивает устройство.

Дополнительно вы можете приобрести за 30 долларов оснащенный микрофоном пульт дистанционного управления, достаточно схожий с пультом для Fire TV. Габариты устройства составляют 139,7 мм * 76 мм * 25,3 мм (ДШГ). Согласитесь, что находясь в шумном помещении будет намного удобней нажать кнопку микрофона на пульте и спокойно обратиться к Echo, чем пытаться докричаться до устройства. Помимо этого, дистанционный пульт позволяет регулировать громкость звука и воспроизведение музыки. Также стоит отметить, что встроенные 7 микрофонов отлично справляются с задачами голосового контроля.

Настройка Amazon Echo

Настройка Echo достаточно проста. Подключите к сети Echo, скачайте специальную программу для устройства, после чего следуйте указаниям программы. Приложение для Echo доступно, как для Android, так и для iOS устройств. Помимо этого, вы можете работать с программой через веб-браузер установленный на вашем компьютере.

Читайте также: Kindle Paperwhite 2015 Обзор Нового Ридера от Amazon

Рабочий стол приложения для Echo достаточно прост, на нем отображается список недавних вопросов и команд поступавших устройству. Выпадающее меню программы показывает список доступных опций, который разделен на три части. Первая часть включает в себя «Список заданий», «Список покупок», будильник и таймер. Во второй части находятся музыкальные настройки. Вы также можете подключиться к Echo через Bluetooth и использовать устройство как обычную музыкальную колонку для проигрывания локальной музыки. Последняя, третья, часть включает опции помощи (Help), настройки (Settings), тренировки голосовых команд (Voice Training) и набор команд, которые стоит попробовать (Things to Try).

Голосовое управление и портативность

После включения устройства и его настройки, вы можете начинать разговаривать с Алекса. Ее голос менее роботизирован в сравнении с Siri, однако ему все же далеко до голоса Скарлет Йохансон озвучивавшей операционную систему в фильме «Она». Пока вы не можете изменять голос, но справедливости ради стоит отметить, что он вполне приятен на слух.

Echo включается мгновенно после того, как распознает «активационное» слово Алекса. Распознавание голоса работает практически сразу, как вы достали устройство из коробки. В целом у вас не должно возникнуть трудностей с Алекса в плане понимания ею сказанного вами, хотя иногда все же девайс все же не понимает произнесенных слов. В тоже время, сервис Алекса имеет функцию постоянного улучшения голосовых команд отдаваемых именно вашим голосом, поэтому со временем вы, что называется, обязательно «притретесь» друг к другу. Или же вы можете делать это самостоятельно через опцию Voice Training в приложении для Echo.

В дополнение к командам, которые вы видели в ознакомительном ролике и в опции Things To Try вам доступен и ряд других команд, включающих добавление будильника, создание списков, управление музыкой, получение прогноза погоды и новостей, а также обычный команд наподобие «Repeat» (Повторить), «Stop» (Остановить), и «Cancel» (Отменить).

Стоит отметить, что Алекса получилась менее умной в сравнении с Siri или Google Now. К примеру, голосовой сервис Amazon, увы, не в состоянии проверить вашу электронную почту и другие сообщения, что делает его менее полезным. В тоже время, Алекса может работать с Google Calendar, однако сервис может только сообщать вам о намеченных событиях, но функция добавления новых дат, увы, вам недоступна. Наиболее полезная, в этом плане, функция Echo заключается в возможности создания так называемого «списка заданий» (to-do list). При этом, задания в список можно добавлять как вручную, так и при помощи голоса, тогда как удаление можно осуществлять только вручную. Такая ограниченность несколько неудобна в тех случаях, когда вы устно попросили Echo добавить в список задание «купить зубную пасту», и через пару секунд обнаружили почти полный тюбик под раковиной.

Echo не оснащен аккумуляторной батареей, поэтому даже не смотря не его относительно небольшие размеры, устройство нельзя назвать портативным. Конечно, для переноса устройства вам просто необходимо отключить адаптер питания и подключить его к другой розетке, однако учитывая отсутствие аккумулятора и присутствие пульта дистанционного управления, недвусмысленно намекает, что Amazon сделало ставку на стационарное использование Echo. Такое вряд ли придется мне по вкусу. В конце концов, у меня всегда под рукой смартфон (на данный момент Moto X), способный как и новинка Amazon переходить в активный режим заслышав голос хозяина. Плюс к этому, удобство в создания «списка заданий» нивелируется необходимостью нахождения в непосредственной близости от Echo: если находясь на кухне я вспомнил, что необходимо купить брокколи, то мне надо держать эту мысль в голове пока я не попаду в спальню где установлен голосовой помощник Amazon.

И в тоже время, есть что-то такое в Amazon Echo, что делает это устройство более привлекательным, чем обычный смартфон. К примеру, я никогда не просил Siri конвертировать разные единицы измерения находясь на кухне, а Alexa – просил. И я никогда не добавлял товары в список покупок при помощи Google Now, а с Alexa – добавлял. Однако это вовсе не означает, что Alexa более умней Siri или Google Now; напротив, оба этих голосовых помощника более продвинуты и предлагают решение для большего спектра задач. Но, скорее всего, на подсознательном уровне факт того, что основное место «прописки» Amazon Echo – ваш дом, делает Alexa самым настоящим вашим домашним помощником.

Качество Звука Echo и Заключительные Отзывы

Давайте не забывать, что Amazon Echo, в первую очередь — это аудио колонка. И в целом, это качество устройства вас не разочарует. В тоже время, в сравнении с популярной аудио колонкой Bose Sound Link Color за 129 долларов новинка Amazon проигрывает в двух вещах: искажение звука при передаче нижних басов. Конечно, в целом, Echo обеспечивает вас качественным звучанием, но, усчитывая его цену в 180 долларов, мы можем с уверенностью говорить, что на рынке присутствует достаточное количество моделей, которые и стоят дешевле, и обладают лучшими характеристиками (более качественное звучание, наличие встроенного аккумулятора).

И все же, даже не желая преувеличивать дополнительные возможности Amazon Echo, мы не можем не отметить, что перед нами не просто аудио колонка. Да, с одной стороны, новинка Amazon не открывает чего-то нового, и все ее функции доступны в смартфоне лежащем в вашем кармане или смарт-часах надетых на вашем запястье. Но с другой стороны, есть что-то в Alexa – или если быть точнее в Echo – что притягивает тебя к этому устройству. Поэтому, учитывая с каким рвением и постоянством Amazon выпускает обновления для Alexa, я вовсе не удивлюсь, если через год мы будем использовать Echo в таких разных областях, что забудем, что это устройство может также и воспроизводить музыку.